美国民主制度的维护
——评《论美国的民主》
托克维尔在《论美国的民主》一书中，详细的阐述了美国的民主共和制度的产生以及维护，尽管由于时代所限，书中的观点有一定的瑕疵，但他对美国民主的阐述仍是详尽的科学的。当代美国法学界最负盛名的学者之一伯纳德•施瓦茨在评价托克维尔的时候，称其为“第一个”意识到法院在美国宪政制度中具有举足轻 www.wkfxw.com文库分享网•收集整理

重地位的外国观察家。可见托克维尔著作的预见性以及准确性。
1776年7月4日英国在北美的13个殖民地宣布独立，他们彼此联合，结成一个独立民主的国家，1787年由55人组成的制宪会议为弥补第一部联邦宪法的缺陷而重新制定了美国的第二部宪法，建立了美国的民主共和体制，确定了联邦制。从此美国制民主开始存在
托克维尔指出有助于维护美国民主制度的原因有三：环境、民情、法制。而“按贡献对它们分级……自然环境不如法制，而法制又不如民情。”
1环境对美国维护民主共和制度的影响
美国位于太平洋东岸，大西洋西岸，沃野遍地，河流潺潺，青葱遍野，物质丰富。而美国人又没有强邻，无需担心大战，金融危机和被征服，美国的环境是独立的，物质是丰饶的，当民主制度确立时不会因面临法国一样的大兵压境，而受到阻挠。物质基础决定上层建筑，其物质的富有又有力的维护了其政治制度。
2法制对美国维护民主共和制度的影响
就其法制方面有三件事比其他任何事情都更有助于在新大陆维护民主共和制度：联邦形式、乡镇制度、司法权结构。
2.1联邦形式对民主制度的维护作用
当新的联邦宪法最终得到民众的认可的时候，美国的联邦体制也最终得到确立，新的联邦政府于1789年开始正式工作。
联邦宪法把主权分成两个不同的部分，“让其一掌握联邦的一切共同利益，让其二掌管各州的一切独自利益。”托克维尔曾反复提出美国将主权分为两个部分，而这一制度对民主的是巨大的，“它使美国把一个大共和国的强大性与一个小共和国的安全性结合起来”
在小国，政府的注意力可以波及到社会的各个方面，人民的才智可以得到最大限度的发挥，国内的福利事业比较普遍，平等的经济条件使野心家们的欲望难以实现，因此很容易维持一个和平的氛围。所以小国无疑是安全的。
另一方面，“大国的存在为国家的繁荣提供了一个新的因素：即力量” ，“力量一向是国家幸福和生存的主要条件之一”。无论是在19世纪的资本主义扩张时代，还是现在的全球化时代，国家力量一向是国家政治的决定因素，它同时国力的强盛与否也关乎到国内的经济与繁荣。小国往往相对贫困，只因其力量的弱小（这在当今似乎有了一些变化），因此大国的强大性也是其繁荣的条件。
而美国的联邦体制为其同时提供了这两大优点，美国拥有强大的政府集权，因此如果出现了关乎政府生存的重大事件或是面临需要对外的贸易外交事件时，联邦宪法赋予了联邦政府全权解决的权力。但是在处理日常的国内事务时，又仿佛没有一个权威政府来解决这一问题，美国的州级政府拥有相对独立的权利，在面对州内居民时州政府就恰似一个小国政府，承担着人民的日常生活问题。
“联邦既像一个小国那样自由和幸福，又像一个大国那样光荣和强大。”
小国是政治自由的摇篮，而大部分国家随着国力的强大而丢掉了这一政治传统，截止至19世纪末世界历史上从没有一个大国能长期的实行民主共和制，但美国做到了这一点，足见联邦体制对其民主共和制度所起的重大作用。
2.2乡镇制度对民主制度的维护作用
美国乡镇制度的产生要早于联邦体制的形成，在新英格兰地区乡镇制度早已形成并成为一个代表。
在美国早期的乡镇人口规模约2-3千，这为直接民主的实现提供了条件，乡镇在由选民直接选举任命行政官员后，由选举团对其进行直接领导，行政官员要按照本镇居民早先通过的规则办事，若想进行修改或拟进行一项新的事业，就需要召开选民大会，由选民对问题进行讨论以及表决，之后交由行政委员执行。乡镇的公权源于人民，而其自由来源于人民主权学说。“个人是本身利益的最好的和唯一的裁判者。”因此其行为只需对上帝负责，在美国不只是人民这样认为，乡镇亦是如此。每一个乡镇都是自由的，各州都或多或少的承认这一自由，乡镇的自由使各类居民对其向往而又不能激起其贪欲。乡镇生活以其特有的形式让每个人都能自觉的关心起乡镇政权，乡镇生活每时每刻都在使人感到同自己休戚相关。因此，可以说“在美国，爱国心是通过实践而养成的一种眷恋故乡的感情”同时乡镇的管理模式是由居民的爱好而决定的，这使居民的存在感增加，也更加关心与自己相关的政治自由与政府行为。乡镇制度对人民爱好自由与形使自由提供了有利的条件。
美国在选择行政官员时普遍施用选举制，选举的结果自然就是一个代表着多数的政府的出现，但是当多数出现错误时又该如何，政府将如何预防多数的暴政?乡镇制度的存在为限制多数的暴政提供的一种选择。当代表多数的中央政府发布政令使，必然有一些官员来执行，但执行的官员并不能时时刻刻对执行予以指导，这时乡镇政府就起到了作用，它可以延缓代表多数的意志的政令的流速，也可以使其流错方向。即使法令是强制性的，自由也将在实施过程中寻找漏洞，进而弥补它。
因此“乡镇制度即使人民养成爱好自由的习惯和掌握行使自由的艺术，又限制着多数的专制。”
2.3司法权结构对民主制度的维护作用
法官在美国是一个强大的政治势力，法官看似偶然干预公共事务，但这种偶然又在天天发生，而法官的权力又来自于美国宪法对司法权的限制。
美国人保留了司法权的一切人所共知的特征，并严格的把其限于有章可循的范围之内。司法权的第一个特征是用于裁判，司法权的行使必须基于有提交审理的诉讼案件。法官只能在案件的审理范围内对法律进行判断，如果法官在案件开始前便对法律说三道四他便侵犯了立法权。司法权的第二个特征是审理私人案件，但不能对全国的一般原则进行宣判。司法权的第三个特征是只有在它审理案件的时候，它才能采取行动。美国的法官和其他国家的法官一样拥有同样的特征，但为什么在美国他们就被授予了如此巨大的政治权力？其原因在于美国人允许法官可以不应用在他看来是违宪的法律。因此美国的法官就拥有了对法律的自主解释权，没有任何一个政党或个人可以强制要求其实行某一项法律。这样，“美国法院的做法不仅有利于公共秩序，而且十分有利于自由”美国法院的政治参与又是被诉讼所限制的，当没有诉讼发生时，他是不能自主介入某一政治事件的。因此，“授予美国法院这种范围有限的可以宣布某项法律违宪的权力，也是人们迄今为止反对议会政治的专横而筑起的强大壁垒之一。”
基于法院的以上特征，法院在纠正民主的偏差以及约束和引导多数的运动时起到了重大的作用。
3民情对美国维护民主共和制度的影响
民情指的是一个民族的整个道德和精神面貌，托克维尔认为民情是使美国得以维护民主共和制度的重大原因之一。而民情所包含的方面是众多的，其中有助于维护政治制度的几项主要包括：宗教、教育、习惯以及实践经验。
美国人民的宗教信仰主要是天主教。基于教义方面的考虑，天主教认为人的资质是处于同一水平的。并且天主教大多数是穷人，因此他们要求全体公民参政，以此保证了全体人民的自由权利。“因此可以说，美国没有对民主共和制度怀有敌意的宗教学说。那里所有的神职人员均拥有共同的语言，他们的见解同法律一致，可以说统治人们灵魂的只有一个思想。”
托克维尔认为美国缺乏学者，但普通美国人知识水平是世界上最高的，这得益于美国人都是移民或者是移民的后代。用托克维尔的话来说，“美国的社会没有摇篮时期，它在建立时就已经是成年。”美国实行国民教育制度，并将这与自主治理的习惯结合在一起，使得美国人能够充分的应用书本上的知识。他们了解自己的国家，知晓自己的权利，以及如何运用这一权利。他们的知识同样来源于实践，“美国人是通过参加立法活动而学会法律，通过参加管理工作而掌握政府的组织形式的。社会的主要工作，每天都是在他们的监视之下，甚至可以说是通过他们的手来完成的。”
因此，托克维尔认为在美国民情对民主共和制度的维护作用要大于法制和环境对起的影响。
民主共和制度对美国甚至是世界的作用都是巨大的，故而对其如何维护的研究就显得十分重要，托克维尔的详尽的论述无疑为理论界的研究指引了一条明路。美国的民主来源于英国，而得益于联邦会议的制宪者，民主制度的确定有其独特的、得天独厚的条件，然而条件也仅仅是条件，美国人在为维护美国的民主共和制度所作的努力以及其制定的制度是重要作用是不能忽视的。我们似乎也应该考虑到自由、平等与司法权威之间的均衡同步性，究竟是一个美国特例，还是一种普适的经验。毕竟美国的环境与民情是其他国家所不能模仿的，其法制若单独应用于其他的环境中又能否拥有如此大的能量？答案是显然的，墨西哥的失败也说明了这一问题。正如西瑟所说：“认真地对待托克维尔，那么思考他的方法要比思考他的预言来得重要。”托克维尔的价值更加在于其方法与理论，无关于预言的准确与否。同样美国的民主共和制度也是如此，无论其是否具有普世性，它的价值是无可替代的。