从前，有一个员外，他和妻子有两个孩子。一个是少爷，一个是千金小姐。员外很富有，家里有很多金银珠宝。少爷比小姐大三岁。
从小吃的用的都是最好的。一件衣服的钱可能够一个普通人生活一辈子了。少爷觉得父亲有金山银山，好几辈子都吃喝不完，也用不完。公主虽然年龄小些，却不这么认为。每年生日或者平时节日，父母给的珠宝首饰全都小心的珍藏起来，给的金银也都积攒起来。

 

员外看见儿子从小花钱大手大脚的，担心自己的偌大家业毁于一旦，苦口婆心，少爷却一点也不听劝，花钱和流水一样。
后来天下发生自然战乱，日子很不太平。员外越来越老，身体也不好了，早先积蓄的财产已经被少爷挥霍的差不多了。
员外病越来越严重，需要邻国的一种药材才能治好。但是这种药材十分昂贵。家里只剩下几个银元了，就算只派一个家奴去邻国买药材，盘缠也只够去的，回来就只能步行回来了。这一去一回要一年之久，员外怕是撑不到买药的人回来了。
少爷开始还不知道员外病的这么厉害，照样吃喝玩乐，挥金如土。就连妹妹偷偷积攒的金银饰品也都当铺当掉花光了。后来意识到父亲病入膏肓的时候已经晚了，万贯家财就剩下那么几个银元了。
少爷着急的和热锅上的蚂蚁，后悔自己从小就花钱大手大脚。长大了也不会计划，没有好好的打点家里生意。
员外的病越来越严重，加上家里已经没有钱了，连温饱都成了问题。少爷最后只好沿街乞讨。
运气好的话能讨点剩菜剩饭，运气不好的话还会被人打骂。当初光鲜的衣服早就当掉，买馒头了，现在身上裹着个麻袋片。
这个故事告诉我们一个道理，从小就要养成好习惯，不要大手大脚花钱。每一分每一毛挣的时候难，花的时候容易。要学会计划安排，还要学会用钱挣钱，有钱了又能控制好自己。适度消费，这样我们老了才不会像那个少爷一样，活的凄凄惨惨。